新宿は眠らない、鮫は眠らない、だから歳をとらない、・・・のかな？

「絆回廊」　新宿鮫X
大沢在昌
単行本: 433ページ
出版社: 光文社
言語 日本語
ISBN-10: 4334927580
SBN-13: 978-4334927585
発売日： 2011/6/3

　　新宿署の鮫島警部のもとに不吉な知らせが舞い込む。
　長期服役していて娑婆に復帰した男が、警官を殺す、と宣言していたというのだ。
　鮫島の捜査が始まる。だが、最初に事情聴取に赴いた、千葉で引退している元暴力団組長が殺され、中国系の組織の関係者を洗い出そうとしていた鮫島に暴力の手が伸びる。
　いやはや、新宿鮫である。
　２０年に亘って書き継がれている、永遠の青年、鮫島警部なのだ。
　今回の事件そのものが先の「狼花」の何ヶ月後かになっており、鑑識の薮もようやく傷が癒えて出勤できるようになった頃合という設定。過去の事件の関係者の名前もあれこれ現れるが、そうだったそうだったと思い出すが、記憶のかなたに消えて久しいものもある。なんせ２０年だ。
　出所した男を待ちわびていたバーのママの独白も挟まれ、立体的に謎の構造が明らかになってくる。２２年前の事件、その関係者らしい中国人の青年。

　中国系の暴力集団、日本のやくざ組織。その狭間を鮫島の推理と実行力がつないでいく。
　そこに晶ちゃんのロックバンドのドラッグ疑惑というピンチもあり、鮫島も厳しい立場にさらされる。

　鮫島自身は変わらない。

　いや、すべての登場人物は自分なりのけじめの中で生きている。

　それが行き違う、交差する。そこで起こる事件。

　鮫島健在。

　次を期待。・・・していいのね？

　

安土城で起こったことは人に語ってはならない

「安土城の幽霊」

　　　　　−『信長の棺』異聞録

加藤 廣

単行本: 245ページ

出版社: 文藝春秋 (2011/01)

ISBN-10: 4163298800

ISBN-13: 978-4163298801

発売日： 2011/01

　短編集。３篇が収録されている。

　そのいずれもが織田信長に関わりが深かった人物、物品を扱っており、そのエピソードの何かが信長の死の謎と深く結びついている。

　デビュー作「信長の棺」で、著者は、信長は本能寺で焼け死んだのではなく、秘密の抜け穴を通って近くの南蛮寺まで逃げ落ち、そこで裏切りに合い、命果てた、との説を打ち出した。

　その背景にあるものはその後の著作であれこれ語られているのだが、今回まとまった作品集ではその周辺にあるものをある意味ユーモラスに活写している。

　

「藤吉郎放浪記」

　秀吉の若き日、今川城下に住む田舎もので、そこから成り上がるために一心不乱に信長にとりつこうとする藤吉郎の努力が描かれる。

　手品使いとして目をつけられる設定もめずらしいが、草履取りとして目をかけられることになると信じていた読者の目が開かれる。たきぎ奉行として成り上がって行く始末は藤吉郎の出自の秘密とあいまって、こういうこともありか、と思わせる。

「安土城の幽霊」

　家康のいたずら心を刺激したのは、服部半蔵とその手下の女忍び。ふたりは安土築城まもない信長が精神不安定になっているのを知る。内情をさぐりつつ、ある女人の幻を信長にかいま見せるという幻術をかけようとするが。

　せっかくのアイデアが逆に覇王としての目覚めを呼び覚ます皮肉が利いている。

　

「つくもなす物語」

　こちらは信長の時代から１５０年の昔、足利義満が明から購入した物品の中から見出した壺の変遷が描かれる。何に使うのかもわからない小さな壺が、奇妙な光沢が悪鬼の眼のように見えると忌み嫌われ、付喪なす、と呼ばれてわざわいをもたらすものとして蔵の奥にしまいこまれる。

　だが、応仁の乱のさなかに抜け出し、やがて戦国大名から気に入れられることになる。

　所有する大名が変わるたびにその価値も高まることに。松永弾正の手から信長の手に。そして徳川家康が大阪城の焼け跡から掘り出したものが現在に残っている。

　だが、これは本能寺が焼け落ちたときに、信長とともに砕け散ったはずではなかったのか。

大名物　唐物茄子茶入 付藻茄子(松永茄子)

　歴史のはざ間でうごめく人々の思惑と、それをあざわらう歴史のダイナミズムが面白い。

やはりキング、なんたってキング

「アンダー・ザ・ドーム」(上・下）
スティーヴン・キング著　
白石 朗訳

単行本（ソフトカバー）: 712ページ、688ページ
出版社: 文藝春秋
ISBN-10: 4163804706
ISBN-13: 978-4163804705
9784163804804
発売日： 2011/4/28

　前の「悪霊の島」が２００９年秋ということで２年ぶりのキングである。
　今回はメイン州の小さな町チェスターズビルが舞台。
　この町の境界近くに突然なんらかの力場ができる。その力場が壁となって町を取り囲んでしまうのだ。そう、これが＜ドーム＞。

　なにせ突然出来たものだから、そこにいた野うさぎが真っ二つになってしまう。小型飛行機の練習をしていた町の指導者夫人がそこにぶち当たり墜落する。当然バラバラになって落ちてくる。たまたまそこにトラックが通りかかっていたので、こちらもそのまま壁に衝突して大破した。
　町では、道路に着陸しようとした飛行機がトラックとぶつかった、という噂がささやかれることになる。
　なにも知らない人たちにすれば当然の認識だろう。

　事故の見物に来た町民がその壁に正面衝突して鼻血を出すのはましなほう。クルマでぶつかって衝突事故で亡くなってしまう人もでてくる。そうして徐々に壁の実態が分かってくる。どうやら町をぐるりと取り囲んでいるらしい。
　町の人々はまず神に祈る。このあたり、やはりアメリカ。今回の日本の災厄で一番欠けているのがそういった霊的なものへの畏怖、祈りだったという論評もあったが、こういう神様へのスタンスではやはりキリスト世界の伝統に感動する。
　そうそう、祈りのあとは大騒ぎ。これもいいね！　野原で祈りの会が開かれたものだから、それに便乗して在庫を処分したバーベキュー大会をおこなって、町のスーパーマーケットの経営者が大もうけ。これもアメリカ的。

　軍の調査によると、この壁は地下深く、地上は高さ１万数千メートルにまで達しているのだという。
　空気は通すが、わずかな微粒子しか通さない。そして破壊不可能だという結論。
　水は、食料は、燃料はどうなる？
　この閉鎖された空間で、人々は生き延びることが出来るのだろうか。

　この点、実はアメリカ的なものが逆に作用する。
　アメリカの田舎町は日常的に閉鎖的なのだそうだ。そういえば、ドラマや映画を見ていても、閉鎖的な町の人たちの中になにやら得たいの知れない男たちや女が現れてトラブルを起こしていく、ってのが通例だから、今回みたいに閉鎖されたところで急に何かが変わるわけでもない。

　そこで登場人物。
　町の独裁者ともいえる悪徳中古車業者ビッグ・ジム。当然、警察や聖職者も仲間に入っている。そのボスの息子であるジュニアという大学中退の悪ガキとその取り巻き連。
　かたやその連中と揉めたために、穏やかに町を出て行こうとしながら、閉じ込められてしまった元陸軍大尉のコック、バービー。
　両者の対立を中心に、閉ざされた町でそれぞれの駆け引きが始まる。

　その二人の対立を見守るのが、町の新聞社の女性編集長。
　そしてキング作品にはおなじみの、謎の力を持つ子供達。自分達はその意識がないまま、予言ともいえない未来の出来事を口にする。それが現実として発現するシーンはキング節炸裂だ。
　そしてそして、これもおなじみ、天才少年とその友人達。自転車で走り回り、ガイガーカウンターを探し出しては危機の本質を理解しようとする。
　女性編集者の飼い犬のウェルシュコーギーも大活躍。死者の声を聞き、大事なメッセージを発見する。
　ことしのハロウィンは来ないほうがいい、という通奏低音のもと、暴力の宴が重ねられていく。

　ラスト、すべての暴力が最大ピークを迎え暴発するとき、キングだけに許される、昇華ともいうべきカタルシスが訪れる。
　
　１４００ページ、上下２段組みの大長編。
　長い物語を長い時間をかけて読み続ける。筆者はアクセル全開、という歌い文句だが、通勤読者には過酷な緊張感を強いられる。
　おかげで、５週間かかって１２５０ページまで読み進んだところで一旦中断。

　その後、２冊をはさんでようやく読了となったしだい。 

謎の新種生物と、新薬創出との関わりは

「ジェノサイド」
高野和明
単行本: 590ページ
出版社: 角川書店(角川グループパブリッシング)
ISBN-10: 4048741837
ISBN-13: 978-4048741835
発売日： 2011/3/30

　 
　始まりはアメリカ、ホワイトハウス。大統領の下に人類絶滅の危機だというレポートが届く。アフリカで新種生物が発見されたというのだ。それはすでに３０年前から危惧されていたことだという。
　かたや、傭兵生活で病気の息子の治療費を稼ぐイエーガーには、コンゴでの極秘任務が与えられる。息子の難病治療にかかる費用を思えば願ってもないことと、その任務に飛び込むことに。
　そして日本。こちらは大学院で薬学を専攻する古賀研人（けんと）を中心に物語が展開する。急死した父の葬儀が済んで間もなく、当の父から、生前に準備していたらしきメールが届く。新薬の研究を続けるように、というのだ。その準備はすでに整えられていた。そして協力者らしき人物も。
　 
　さて、ジェノサイド、民族抹殺というわけだが、これには何種類か描かれる。
 アフガン、イラクのテロ組織による無差別攻撃。これは米軍による、アフガン、イラクへの攻撃への報復だと位置づけされる。
　あるいはアフリカの奥地で、民兵組織による地元民の虐殺。
　米大統領はその新種生物の抹殺を命じる。そう、新種生物とは新人類なのだ。
　
　コンゴの奥地で新人類の子供と出会ったイエーガーは仲間たちとともに、その新人類を救出するべく活動を始める。大統領にそむくことになるのだが、その代償は、新人類が作り出してくれる難病治療薬だ。
　治療薬は日本で、研人と協力者の韓国人留学生が、謎の創薬ソフトを使って試験を重ねている。テストの合間を縫って、研人は父の研究のあとを辿り、父が一時期コンゴで研究していたことを知る。しかし、米軍の追求が日本の警察の手を通じて研究を阻もうとする。
　
　新人類は現人類によって抹殺されていくというのが、昔からSFのストーリーに多い。名作も数多ある。いわばお決まりのストーリーだった。今回も大統領の命令により、新人類は抹殺される運命にあるのだが。
　イエーガーと仲間たちによる出アフリカの決死行はすさまじい迫力。
　 
　現在の世界は、知能が高い人間がたったひとりで操作出来うる世界になっているようだ。たしかに世界に張り巡らされたネットの網が操作できれば、金融、軍事面での壁などないも同然。
　ただ、新人類は現人類に戦いを挑むわけではない。その遠大な計画には目を見張らせるものがある。
　進化した人間がかいま見せる世界に乾杯。

　

よろこびはここにある。１８世紀のヴェネツィアへようこそ

「ピエタ」
大島真寿美

単行本: 336ページ
出版社: ポプラ社
言語 日本語
ISBN-10: 4591122670
ISBN-13: 978-4591122679
発売日： 2011/2/9

　わたしはエミーリア。

　４５年前、ピエタに預けられた。

　ピエタとは慈善院。そう、わたしは捨て子だったのだ。

　そして、きのう、ピエタを育て上げてきたヴィヴァルディ先生の訃報が届けられた。

　わたしと親友のアンナ・マリーアはピエタを生き残らせるための方策を進める。

　なんといってもヴィヴァルディ先生あってのピエタだった。

　わたしとアンナ・マリーアはピエタの＜合奏・合唱の娘たち＞の一員であり、そのピエタの音楽を、いや、ヴェネツィアの音楽を、世界の音楽をリードしていたのはヴィヴァルディ先生だった。

　そして、ヴェロニカ。

　彼女は貴族の娘でありながらピエタでヴァイオリンを奏でていた。ただ、技術的には自分でも認めているのだが、ただの一員でしかなかった。

　ヴェロニカは先生の遺産の整理にともない、昔、いたずら書きをした楽譜の存在をほのめかす。

　楽譜の裏に、手書きで詩を書いたという。その楽譜を取り戻したいのだそうだ。

　その楽譜を探すうちにいろいろな人々と出会うことになった。

　まず、ヴィヴァルディ先生の姉妹たち。プリマ・ドンナとして名を馳せるジロー嬢もいるが、今は落ちぶれた貴族のお姉様。

　そしてヴェネツィアでは有名な高級娼婦のクラウディア。彼女の存在こそが先生の真実の姿をあばき出す。

　

　ヴェロニカの探す楽譜は見つからないまま、わたしたちの捜索は幕を閉じる。

　そしてその後、何年かの後、全ての解決が訪れる。

　１７４１年のヴェネツィアから始まる物語。

　わたしたちの、そして、ヴィヴァルディ先生の生きた時代をご覧下さい。

吉原に生きたふたりの花魁の華やかな生き様を

「吉原十二月(じゅうにつき)」
松井 今朝子

単行本: 326ページ
出版社: 幻冬舎
ISBN-10: 4344019342
ISBN-13: 978-4344019348
発売日： 2011/01/12

　新吉原の大籬・舞鶴家の四代目庄右衛門、これがわしでございます。
　幼いころから預かっておりましたふたりの娘の、禿（かむろ）時代から、新造として名をあげ、花魁としてみごとに花開くまでの昔語りを、ハハハ、聞いていただければ幸いでございます。

「正月は持ち重りのする羽子板」
　あかねとみどり、ふたりの禿の幼い頃、正月の羽子板行列でおもしろい場面を見かけましてございます。芸妓として、見られることの快感を、人の目を惹きつけることの楽しさを垣間見たおなごたちでございます。

「如月は初午の化かし合い」
　初桜（はつはな）、初菊と名をつけられて花魁の付け人ともいう新造として修業している時代のころでございます。丹後屋喜佐衛門さまをめぐる駆け引きでは、まだまだおぼこいと思っておりましたふたりのその後を指し示すかのような、化かし合いともいうべき愉快なことどもがございました。

「弥生は廓の花を咲かせる佐保彦」
　さて花魁として小夜衣、胡蝶と名づけられたふたりが客との交わりに馴染んでいくまでには、いろんなことがございます。花魁道中で見初めて登楼してきた若だんなの勘違いにあわせた小夜衣の手練。佐保彦の伝説を真に受けて、いや真に受けたふりをして女として花開いていく胡蝶。ふたりの性格の違いなどもあらわになり、いよいよ吉原の華やかさが際立ってまいります。

「卯月は花祭に仏の慈悲」
　花まつりといえば、その前に衣替え。小夜衣は客のお大尽に着物をねだるのも上手で、衣装持ちでございます。その点、胡蝶はいまひとつ華やかさに欠けるところもございました。ある日、伊丹屋さんのご紹介で剣菱の若だんなが登楼され、ひと悶着起こるところを救ってくれたのが・・・、これも仏様の御慈悲とでも申しましょうか。

「皐月は菖蒲の果し合い」
　幼い禿たちの遊びがついつい熱を帯び、小夜衣や胡蝶も巻き込んでの菖蒲打ち合戦。五月の一日の出来事でございます。

「水無月は垂髪（すべらがみ）の上臈（じょうろう）」
　いやあ、江戸時代の蒸し暑さといったら、今の皆様がたには想像もつかないことでございましょう。廓のなかでもおなじこと。あられもない遊女や花魁のしどけない姿によけいに暑苦しくなりましたらご勘弁のほどを。

「文月は念の入った手紙（ふみ）の橋渡し」
　文月とは遊女が客に向けての文をしたためる月だからとか。小夜衣は水茎麗しい筆をつかいますので、遊女たちからの代筆も頼まれたりもいたします。小夜衣の七夕の相惚れの相手は先の水無月からのおなじみ山城屋の若だんな。その後、若だんなの縁談がまとまりましてご実家との一悶着。

「葉月は実のある俄芝居」
　八朔の８月１日はお武家様方には大切な日でございます。吉原でも白無垢を着た遊女たちや、芝居仕立ての山車がにぎやかでございます。ところで胡蝶にぞっこんな相模屋さまを鬱陶しがった胡蝶はある芝居で縁切りを叶えたのではございますが。

「長月は十三夜の夢醒め」
　胡蝶に心を寄せるふたりの客。かたや御家人ではあるものの、金にはとんと縁がないお侍様。もうひとりは生憎、その御家人にお金を貸し付けている商売人。その間にたった胡蝶が思い切った手段に出ます。これにはわしも頭を痛めましたが、その顛末を。

「神無月は亥の子宝の恵み」
　驚きましたことに小夜衣のおなかに子が宿ったのでございます。そのお相手は雑賀屋さま。小夜衣は身請けを願うこともなく、ただ雑賀屋さまのお子を産みたいというわけでございますが、そのあたりの事情はどうあれ、雑賀屋様のお内儀を密かに拝見したわたしは驚いたのなんの。

「霜月は火焚（ほたけ）のやきもき」
　唐琴という花魁が小夜衣、胡蝶の座をおびやかします。ところが二人にとってはなんのなんの、花魁道中にかこつけて唐琴の出端をくじくと申しましょうか、いやはや仲がよいのか悪いのかわからぬ二人でございました。

「師走は年忘れの横着振舞い」
　なんと、この舞鶴屋で心中事件が起こったのでございます。小夜衣は書の先生である佐藤千蔭先生とともに、秘かにこの陰謀をあばくことになります。それも胡蝶と計ってというのですから、なんと驚いたことでございましょう。折りも折り、師走のおはなしで締めくくりと相成りましてございます。

　さてさて、絢爛豪華な吉原絵巻、堪能して頂けたでしょうか。四季おりおりの風物をおりまぜ、また、苦界と呼ばれる吉原に生きざるを得なかった女たちの、我が身を貶めることなく、誇らしく生き抜いたその様をお話申し上げました。その女たちを大事にしてきた男たち、そしてお客となるお武家さま、商家のお大尽さまも登場しての物語、なによりわしが育った吉原という街を少しでも垣間見ることが出来ましたならばそれが本望でございます。
　え、今の胡蝶や小夜衣がどうしているかと、お尋ねでございますか。ハハハ、それは本編をお読みになって確かめていただきとうございます。
　

　

料理が解決できるもの、できないもの

「小夜しぐれ 」(みをつくし料理帖)
文庫: 296ページ
出版社: 角川春樹事務所
言語 日本語
ISBN-10: 9784758435284
ISBN-13: 978-4758435284
ASIN: 4758435286
発売日： 2011/3/15

　おなじみの「みをつくし料理帖」も５巻目。マンネリだとかいわれながらも、ほのぼのムードは健在。澪の控えめな性格は一向に進歩しないのだが、今回はひとつ前進しようという意志もあらわれる。

『迷い蟹』
　つる家の主・種市と亡き娘おつるの過去が明かされる。みそ汁の具に選んだアサリの貝殻のなかに小さなカニが入り込んでいた。迷いガニと呼ばれる、よくある現象なのだ。つる家のあるじ種市の若い日の韜晦と、娘の死のいきさつが語られる。そして、なぜ帰って来なかったという、後悔。カニでさえ、身近な場所に帰ろうとするのに。

『夢宵桜』
　春の一夜、吉原の大籬、翁家で開かれた桜の宴。澪が料理の担当をまかされ、菜の花づくしの献立を考え出す。実れば小判を生み出すともいえる貴重な菜種を、つぼみのまま食する趣向にお大尽は感服するが、ひとり将軍家にゆかりがあるらしい坊主が難癖をつけて座が白けることに。そこにあらわれて窮地を救ったのがひとりの花魁。

『小夜しぐれ』
　伊勢屋の美緒の縁談が本人の気の進まぬまま、まとまりそうだという。拗ねて、つる家に居候してしまった美緒とともに、ひととき浅草に遊んだ澪たち。そこで芳が行方不明となっている息子らしい姿を見かける。気落ちした芳も心配だが、いよいよ縁談が本決まりとなるや、その料理をまかされた澪は心づくしの献立で臨むことに。

『嘉祥』
　現代でも６月１６日は「和菓子の日」とされている。このエピソードには澪はじめ、つる家の人々の出番はなく、澪が密かに思いを寄せる謎のお侍・小野寺さまが中心となる。料理番を務める数馬は、まもなくおこなわれる「嘉祥の宴」で供される菓子つくりに今ひとつの飛躍を考えていた。妹や幼馴染の義弟などにからかわれ、応援されながら、澪の様子を思い出して、ひとつのヒントを得る。
　小野寺家の様子や、数馬という名前も初めて（？）出てくる。微笑ましい家族や友人たちに恵まれて、今後の展開にも新たな光が差すようだ。

　料理を食べることがメインというわけではなく、ひとつの物語のなかで、料理を作り、考えることで物語の流れがうねりを見せ、料理が人の定めを打ち破っていくという、昔の「美味しんぼ」のスタイルがなつかしく思い出されるシリーズ。今回はひとつの曲がり角に位置していると思える一巻。