鎖国時代の日本でこそあり得た写楽の真実とは

「写楽 閉じた国の幻」
島田 荘司

単行本: 684ページ
出版社: 新潮社
ISBN-10: 9784103252313
ISBN-13: 978-4103252313
ASIN: 4103252316
発売日： 2010/06/20

　導入部、塾の講師をしている浮世絵研究家、もと美術史家の「わたし」の悲劇が語られる。
　６歳のひとり息子が六本木のビルの入り口で回転扉にはさまれて事故死してしまうのだ。
　妻からの非難、その父からの情け容赦ない罵詈雑言。
　思えば私の人生は転落の坂道だった、と振り返る、その後の１週間。
　失意のまま、自分の世話をすることもできない、人間としての生き方を見失い、呆然として生きる気力もなかった私に、弁護士会から声がかかる。
　あの回転扉には構造的な欠陥がある、被害者の会として行動を起こそう、というのだ。

　え、写楽の話じゃないの。
　ミステリーじゃないの？

　わたしはそのとき一枚の肉筆画を手にしていた。大阪で手に入れた、幕末頃の浮世絵らしい。これを描いたのは誰なのか。大胆な構図、デフォルメされた表情、ひょっとしたら、写楽の知られざる一枚では？　だが、英語ではないがアルファベットらしい文字で何事かが書かれている。なんと読むのだ？

　そして、弁護士会の女性弁護士が深く関わってくる。オランダとのハーフだという彼女は簡単にその文章を読解する。「鬼は外、福は内」をオランダ語で書いてあるという。福内鬼外という別名をもっていたのは平賀源内だ。だが、源内と写楽は重なる時期がない。

　中盤、物語は突然、江戸時代の蔦屋重三郎たちの時代に飛び込む。歌麿はすでに浮世絵の大家だが、蔦重の周囲には役者絵で一世を風靡している仲間たちが集っている。少しお上の眼が厳しくなった時代、蔦重たちは起死回生の方策を生み出したいと考えていたのだ。この場面、非常に生き生きと描かれていて、やはり、島田さんが書きかったのはこういうことなのだろうと納得。

　女性弁護士は、わたしを立ち直らせようという目論見もあるのだろうが、わたしが思いついた、写楽に関するひとつの結論につながる証拠をオランダまで行って調査してくれることになる。

　そして江戸の場面では、蔦重たちはある画家を招いて、庶民のパワーが爆発する、歌舞伎の夜芝居へ連れて行くことになる。

　息子の死から立ち直っていく主人公と、写楽の謎が解けていく過程が相まって、長い物語が幕末の江戸と現代とを結びつけたところで巻が終わるのだが・・・
　実はまだ謎はすべて解明された訳ではない。

　鎖国時代の日本でしか、なし得なかったひとつの作業、それが持つ意味とは。　そして、今回提示された結論は決して受け入れられることのない結論だろう。

　

読者の皆様、皆様の目は節穴ではございません。

おめでとう本屋大賞！
　

 「謎解きはディナーのあとで」
東川篤哉著

単行本: 256ページ
出版社: 小学館
言語 日本語
ISBN-10: 4-09-386280-6
発売日： 2010/9/2

　ことしの本屋大賞はこれかも、と盛り上がっている超話題作。２０１０年文春ベストではすでに１０位にランクされている、ユーモア・ミステリの大傑作。
　ということで、図書館のリクエストも膨大な数字、いまだに３ケタを保持している。
ただし、ネットの書評ではかなりたたかれていた。軽い、薄い、短い、だとか。
　そんな批評もわからんでもないが、じじいはスキだね、こういうのは。
　軽く読めて面白ければ、それだけでも素晴らしい。小説に何か重たいものを求めているのなら、ほかの本を読めばよろしい。

　主人公は東京・国立署の女性刑事・宝生麗子。実は宝生グループという財閥の一人娘にして、運転手つきの７メートルのリムジンで送り迎えしてもらっているというお嬢様。
　刑事としての相棒はこれまた自動車会社の御曹司、の割には自分の愛車はジャガーだという風祭警部。
　そして、麗子お嬢様のワトソン役というより安楽椅子探偵の役目をつとめるのが、運転手兼執事の影山。彼の毒舌が事件を解決する。
という、とんでもない設定なので、これはこれでキャラで持たせる小説ということだろうか。

　短編集。６篇の作品が収録されている。
「殺人現場では靴をお脱ぎください」自分の部屋の中でブーツを履いたまま殺されていたのは・・・

『失礼ながらお嬢様。・・・お嬢様はアホでいらっしゃいますか』

　　
「殺しのワインはいかがでしょう」動物病院の院長が死んだ。自殺か、毒殺か・・・

『失礼ながら、お嬢様の目は節穴でございますか』

　
「綺麗な薔薇には殺意がございます」広大なバラ園で殺された婚約者、なぜ薔薇の花の上に死体が・・・

『それでもお嬢様はプロの刑事でございますか』

　
「花嫁は密室の中でございます」密室状態の部屋で花嫁が刺された、同席していた影山が発した言葉は・・・

　　　　『お嬢様、どうなさいました』　　　　

「二股にはお気をつけください」プレイボーイの男が殺された。容疑者に浮かんだ４人の美女・・・

『しばらくの間、引っ込んでいてくださいますか』　　　

「死者からの伝言をどうぞ」消費者金融の女帝が撲殺された。犯人を示したダイイングメッセージが・・・

　　　　　　『お許しください、お嬢様。・・・

チャンチャラおかしくて横っ腹が痛うございます』

　

　本格というジャンルの、くどすぎる謎解きに閉口してきた読者には超おすすめ。
　

隻眼の少女の謎と、本格ミステリの頂点の謎

「隻眼の少女」
麻耶 雄嵩

単行本: 420ページ
出版社: 文藝春秋
ISBN-10: 416329600X
ISBN-13: 978-4163296005
発売日： 2010/09/30

　死に場所を求めて信州の小さな温泉宿をおとずれた大学生の種田静馬。そこで遭遇したのは凄惨な首切り殺人事件。しかも被害者はまだ１５歳の少女。
　被害者の首が置かれていた場所をさかんに訪れていた静馬は容疑者と疑われる。それを助けてくれたのが水干姿の美少女探偵・御陵みかげ。

　２０１１年文春ベスト、このミス、ともに４位。本格ミステリベストでは、めでたく1位にランクされている。
　本格ミステリということで、人里はなれた寒村、首切り連続殺人、怪しげな旧家の人々、三つ子の姉妹と、舞台装置は万全。
　探偵役は占いを生業とする隻眼の美少女、ワトソン役はその助手にやとわれた大学生。
　当然のように起こる連続殺人、見透かしたようなせりふを吐きながら事件を防げない探偵たち。これもお決まりか。

　淡々と事態が進行するのだが、被害者の家族、姉妹たちの嘆き、悲しみなどが伝わってこない。

　そして危うくミステリーのルール違反になりそうな設定。
　探偵が探偵されていく、その中でひっくり返される真実。


　じじいとしては、もっとおどろおどろしい展開を期待するのだが、登場人物たちはその役目を淡々と引き受け、事態を冷静に受けいれる。
　ミステリの設定としてはフェアではないのではないか、という疑問も残るが、ロジックとしてこれが成り立つところに今の本格ミステリの面白いところがある。
　
　本格ミステリの頂点を知るには最適な一冊。
　

ネットの闇を悪用するやつは許さない。

「ロードサイド・クロス」
ジェフリー・ディーヴァー・著

池田　真紀子・訳

単行本: 512ページ
出版社: 文藝春秋
ISBN-10: 4163297200
ISBN-13: 978-4163297200
発売日： 2010/10/28

　２０１０年度・文春年間ベストで第２位。

路肩の十字架、という意味。

パトロールの警官がハイウエイで発見した、路傍に建てられた十字架。交通事故が発生した現場に飾られる、死者を弔うための十字架だが、なにかおかしい。未来の日付が記入されているのだ。誰かのいたずらなのか、それとも明日、誰かが死ぬのが分かっているのか。それとも、誰かを殺そうというのだろうか・・・

リンカーン・ライム・シリーズのゲストとして出演した、カリフォルニアの女性捜査員キャサリン・ダンスが独り立ちして活躍する長編２作目。前作「スリーピング・ドール」事件から数週間後という設定で、先の事件の余波がストーリーを盛り上げる。

女子高校生が自分の車のトランクに押し込められ、これから満潮になろうとする海岸に放置される。

彼女のパソコンのハードディスクから見つかったのは、有名なブログにあらわれた「ロードサイド・クロス」と名づけられたスレッド。そこではある交通事故にまつわる中傷と、それをやじる面白半分の書き込み。炎上するブログを見て、事件解決のためにヒントになると考え、コンピューターの教授に教えを請いながら捜査を進めるダンス捜査官。

二人目の被害者は同じくブログでいじめ発言をおこなった女子高生、今度は自宅で塩素ガスによる襲撃を受ける。

そして、半月前に発生した事件が尾を引き、ダンスの母が安楽死殺人の加害者として検察に拘留される。

続いて、ジョギング中の男性が拳銃で撃たれる事件が発生。ブログに関係した人物が狙われ始めたのか、そして、次の標的とされたのは、ブログの主宰者・・・

ブログの実態、ネットゲームのリアルさ、アメリカの政治運動、環境保護活動の実態。

ダンスが捜査に協力する大学教授にほのかにあこがれを抱いたり、同僚捜査官との愛の行方も気になる、続編必至の傑作。

崩壊した家族を再生するために、少年は走る

おめでとう、２０１０年度文春ベスト第１位。

ラスト・チャイルド（上・下）

ジョン・ハート　著
東野さやか　訳

文庫: 367、345ページ
出版社: 早川書房
言語 日本語
ISBN-10: 4151767045
ISBN-13: 978-4151767043

発売日： 2010/4/30

１３歳の少年・ジョニーが主人公。舞台はノース・カロライナ。
ジョニーの双子の妹・アリッサが拉致され行方不明になって１年になる。父は妹が拉致されたときの母の非難を受けて蒸発してしまった。その母も娘と夫を無くした喪失感 からくる倦怠と、そのスキに乗じて接近してきた街の有力者との絶ちがたい関係への嫌悪からクスリ漬けの日々を送っている。
ジョニーを見守るのは刑事のハント。ハントの同僚刑事の息子であるジャックはジョニーの親友だ。
家庭崩壊した少年とその母を見守る刑事、孤立しながらも自分のなすべきことだと信じて妹探しを続ける少年。刑事は少年の無謀を押し止めようとするが、反面、少年が指摘する犯人像が次々に真実味があるように思えてきて・・・。

早川書房創立65周年&ハヤカワ文庫40周年記念作品。ということで文庫版とミステリーブックス版で同時刊行。
冒頭、ワシの巣を狙いに自転車で走る少年の冒険が描かれる。文庫版では表紙に描かれているのがそのシーン。
まるでスティーヴン・キングの少年ものを彷彿とさせる。
そして猟奇的な事件の連続はトマス・ハリスか。
いや、これがアメリカの現実なのかもしれない。やりきれない現実と、それを乗り越える努力、その努力すら無くして行く人々。ひたすら、真実を追い求めるのは子供たち。救いは少年たちなのか・・・

そして、著者がひとつの手掛かりとして提出したのが、古来からの原住民、あるいは異国からつれて来られた奴隷たちの信奉していた闇の力、そして彼等には禁じられていたキリスト教の秘蹟。
自分に残された希望がそれ一つでしかなくなってしまったとき、少年は力を発揮する。その力を使って犯人を追いつめたとき・・・
というホラー小説的な読み方も出来る。

だが、ミステリー。そこにはきちんとした解決が用意されている。関係者はすべてそろっていた。すべての伏線がひとつの焦点を結んだとき・・・

家族の崩壊と少年の成長を描き、結末は悲しいが、後味は悪くない傑作。

壊れていく世界を救う祈りとは

おめでとう、２０１０年度文春ミステリーベスト第２位。

叫びと祈り
梓崎 優

単行本: 288ページ
出版社: 東京創元社 (ミステリ・フロンティア)
ISBN-10: 4488017592
ISBN-13: 978-4488017590
発売日： 2010/2/24

この年末のミステリーベストで上位を占めるだろう、などとコピーを付けられて書店の目立つところに置かれていた。まさかの２位、新人賞だったね。

短編連作。
斉木と呼ばれる主人公が貿易会社社員、海外調査員、などの肩書きで世界の片隅で遭遇する事件の数々。
たしかに世界の片隅であり、辺境とも呼べる地が舞台となる。一話ごとに３人称になったり、一人称になったり、一人称の語り手もエピソードごとに異なる。共通するのは斉木が謎を明かしていくということ。
アフリカの砂漠で突然起こる連続殺人。その動機が前代未聞だとされる「砂漠を走る船の道」。たしかに前代未聞で、ありえない、小説世界でしかあり得ないだ ろう動機だ。だがそれが価値観の相違でおこる殺人だと、平和な日本人は納得する。それとともに登場するキャラバン隊長の跡継ぎと目される存在にびっくり。 砂漠を走る船というのはラクダのこと。ラクダの足跡が残る砂漠の起伏を越えていく道が目に浮かんできたら、著者の術中にはまってしまったといえるだろ う。。
真夏のスペインの丘陵で起こる人間消滅の謎。軍隊が消失したという伝説が残る白い土地で起こった恋人消滅事件。「白い巨人（ギガンテ・ブ ランコ）」と表現されるのはドン・キホーテでおなじみ風車のこと。歴史に残る軍隊消失事件が起こった白い風車の中に消えていった恋人は・・・
先の２作が暑い乾燥した土地を舞台にしていたのに比べ、「凍れるルーシー」は南ロシアの修道院が舞台となる。死後も生前の姿をとどめる修道女は聖女と認められるのか。息も凍る修道院の回廊でひとりの修道女が見たものは、霧のベールに包まれた幻だったのか。
エボラ出血熱の恐怖がアマゾンの奥深い闇で燃え上がる「叫び」。アフリカではなく南米アマゾンの地で、集落の地面に撒かれる白い灰。それは血の恐怖から火 葬にされた犠牲者の村人の屍骸の灰だ。アウトブレイクの恐怖とそれを断ち切ろうとする人間たちの行動の恐怖が斉木の叫びと重なる。
そして「祈り」の地で「ぼく」の胸によみがえったのは、白い砂漠、白い丘、白い灰。

世界の価値観と対峙するかたちで人々の恐怖とつきあってきた読者が最後に出会えたのは、この祈りの世界なのだ。
脅威の大型新人と評される著者の名前は「しざき　ゆう」と読む。間違って柿崎のコーナーをさがしてもありません。

「小暮写眞館」

おめでとう、２０１０年度文春ミステリーベスト第７位。


「小暮写眞館」
宮部みゆき


単行本: 722ページ
出版社: 講談社
ISBN-10: 4062162229
ISBN-13: 978-4062162227
発売日： 2010/5/14


昔は写真館だった古びた屋敷に引っ越して来た花菱一家。長男の高校生、英一が主人公。彼は家族からも、友人たちが呼ぶのと同じように「花ちゃん」と呼ばれている。まだ小学生の弟、光は「ピカ」だ。この古家には、亡くなった写真館のご主人の幽霊が出るという噂も。冒頭、花ちゃんのもとに謎の高校生から心霊写真が持ち込まれ・・・

　とお決まりのように始まるのだが、この作品、ホラーではない、ミステリーでもない。たしかにミステリー仕立てともいえる手法だが。

宮部ワールド全開で、登場人物のそれぞれの絡み方が面白い。

念がこもった写真の謎を解くことが物語の中心となるのだが、その過程で、花ちゃんとその家族、友人、周囲の人々との関わり、とりわけ、その相手の背景がこと細かく描かれていく。人物が生きて動き出すと言われる所以である。

親友のテンコこと店子力（つとむ）、コゲパンとあだ名されるテナーサックス女子、そして鉄道ファンの集まりや、あやしげな実験映画を作っているメンバーなど、魅力的な登場人物だ。不動産屋の従業員である順子さんが大きな比重を占める頃になると花ちゃんも大きく成長を遂げている。


表題作から「世界の縁側」「カモメの名前」と続く３篇にはそれぞれ心霊写真めいた、その場には関係ない人物や物体が写し出された写真が登場するが、４篇目の「鉄路の春」では、花菱家４人に重くのしかかるひとつの「念」が描かれ、その解放にいたるカタルシスで幕を閉じる。そして７００ページのこの本を閉じて改めて表紙の写真をみたときに、一度行ってみたいな、と思うのはじじいだけだろうか。

　ご丁寧なことにこの小湊鐵道の正面写真がブログにされている。興味のあるかたはどうぞ。