ぐるっと一回転すれば世界が変わって見える

「夜行観覧車」
湊 かなえ
単行本: 336ページ
出版社: 双葉社
ISBN-10: 4575236942
ISBN-13: 978-4575236941
発売日： 2010/6/2

中学生の彩花の、家庭内暴力につながりかねない癇癪発作の場面から物語は始まる。私立中学受験に失敗しておちこぼれと評価されているのではないかと常に引 け目を感じている彩花には、この高級住宅地に紛れ込んだ町一番の小さな家そのもの、パート勤めで自分を責めてばかりいるような母、室内装飾業者でパッとし ない父、そのいずれもがうとましい。
癇癪の波がおさまった直後、向かいの高橋家から悲鳴が聞こえる。
高橋家の、同い年の慎司という中 学生は、いま話題のアイドルによく似た顔立ちで彩花はひそかな憧れを抱いていたが、母の年甲斐もないアイドル贔屓も癪にさわるところがあり、同級生のバス ケ部員からも一目置かれている彼には対抗心とはいえぬ、引け目からくるイヤミをいったことがある。
その高橋家で事件が起こった。悲鳴の後、救急車や警察がおとずれ、時ならぬ騒ぎになる。医師である慎司の父親が、妻に殴り殺されたというのだ。

この本には栞ひもが２本ついている。場面や登場人物がややこしくて２本使うこともあるのかな、と思ったりしたが、ストーリーは時系列が相前後することもあるが、ほぼ直線的に進む。２本使うことはなかった。
これまでの湊作品とは異なり、三人称で綴られる物語。
彩花の、家庭での暴力傾向、学校で受ける意地悪、高橋姉弟に対するやっかみと、事件発生での鬱憤晴らし。
彩花の母・真弓の、彩花から受ける家庭内暴力、それにも関わらず、娘に対する愛情と家庭維持にかける情熱との板挟み、家のローン返済のためのパート先での被害者意識。
慎司の、バスケ部への情熱と母から期待されることからくる重圧のはざまでの苦衷、それを助けてくれるのが、頭脳明晰な腹違いの兄。その兄を頼りにする実の姉・比奈子も、慎司に対する疑念をもちながら、姉弟としての愛にめざめていく。

ふたつの家族と、近所のおばさんがそれぞれ、気にかけながらも距離をおいて接しつつ、その距離がきわめて密接に交わったとき、事件は意外な展開を見せる。
家族から頼りないと思われ、家族関係から一歩引いていた彩花の父親が突然見せた行動。離れて下宿生活をしている慎司の兄も、世間離れした研究者から世俗の世界に戻り、おとなの対応をみせて適切なポイントを稼ぐ。

事件としては、よくある話かもしれない。
父親が被害者で母親が加害者―。
ストーリーはそれに巻き込まれた姉弟と、周囲の人物がおりなす、それぞれの家族の物語。
圧巻は巻末の週刊誌報道。よくぞやったり、と言いたくなる。
近所のおばさんのつぶやき。「観覧車がぐるっとひとまわりして下りてきたときに、景色が違って見えるだろう」という通り、目の前で景色が反転する瞬間が楽しめる。