マスカレード・ホテルへようこそ

「マスカレード・ホテル」

東野 圭吾

単行本: 464ページ

出版社: 集英社

言語 日本語

ISBN-10: 4087714144

ISBN-13: 978-4087714142

発売日： 2011/9/9

待望の新ヒーロー誕生！　極上の長編ミステリ 

都内で起きた不可解な連続殺人事件。次の犯行現場は、超一流ホテル・コルテシア東京らしい。殺人を阻止するため、警察は潜入捜査を開始し・・・。１行たりとも読み飛ばせない、東野ミステリの最高峰。

　ホテルを利用する人たちは仮面をまとってやってくる。ホテルマンも同じだ。仮面をまといホテルの顔として、客と接する。そこで起こるドラマがひとときの仮面舞踏会を催してくれるのだ。

　「ホテル・コルテシア東京」。都心に位置する超高級ホテル。そこのホテルウーマンとして１０年になる尚子に依頼が舞い込む。警視庁の刑事たちをホテル内に潜ませ、それを客たちには決して悟られないようにしてほしいというのだ。とくに刑事の新田をフロントスタッフの一員として教育しろという。

　

　ことしは３作が年末の各ミステリベストにランクインした東野圭吾さん。そのうちこの作品が上位に位置する。結局ことしの東野ミステリのベストということか。当ブログではさきに「真夏の方程式」でレビューさせていただいた。その時はベスト１だと書いたが、今作のほうがやはり上か。伏線も豊富で、なにより若々しい。そしてプロフェッショナルの物語だ。

　尚子は大学入試のときにこのホテルに宿泊し、ひとかたならぬ親切を受けたことが動機となり、こうしてホテル従業員として勤めている今の自分がいる。また、自身でもお客をもてなすことで客が喜んでくれることを、自分の喜びとして感じている、ホテルとは自分の分身でもある。

　だが、ホテルが低姿勢で接することの弱みを逆用して、クレームをつけて部屋のランクアップをせしめたり、客があやしげな素振りをして逆にホテルの信用度をおとしめるように仕向けたりする策士もいる。そんな客に対して怒ることなく、客の機嫌を損ねることなく接することが出来る自分が、尚子には誇りだった。

　刑事の新田には今回の捜査は、特に自分の役割には不満だった。警視庁の刑事として足で捜査し犯人を特定し逮捕することが自分の役割だと任じている。ホテルのフロントとして怪しい客のめぼしをつけることはたやすいが、そこから、自分の手で捜査することは許されない。新田はホテルマンとして、フロントとして、そこで行き詰まるしかなかった。

　連続殺人事件が起こっている。

　謎の数字が残され、その数字が次の殺人を予告しているのだ。

　次の殺人が起こる場所はここ、ホテル・コルテシア東京。それはわかった。

　だが、容疑者は捕まらず、次の被害者の見当もつかない。

　そして、怪しい老婦人が訪れる。目が不自由だというのだが、白手袋をはずさない。盲目の人にはこれは不自然だ、と新田の刑事の勘がそう告げる。そして、通された部屋で、婦人は「この部屋はさわがしい」と言い出した。尚子は新手のクレーマーか、と対応しようとする。婦人は自分には霊が感じられるといい、次回訪れる夫はもっと霊感が強く、夫の霊感にふれない部屋を探し出しておくのが今回の自分の役目だったと告白する。

　

　ホテルウーマンの尚子の推理と、刑事の新田の推理が、徐々にかさなっていく。それぞれのプロフェッショナルとしてのほこりが、ひとつずつ実を結んで行く。

　そしてもう一人プロフェッショナルがいた。先輩の能勢刑事だ。

　今回の連続殺人を解析し直し、ひとりの男の目星をつけ、名古屋へ赴く。そこで見つけたものをメールで送ってくる。それを受けた新田は、すべてを理解することに。だが、犯人の魔手はすでに最後の被害者のもとにせまっていた・・・

　仮面をまとった人々がおりなす舞踏会へようこそ。

　そして読者はホテルの裏側を、ホテルの息づかいをも感じることが出来るはず。