アフリカを、世界を救うのは誰だ

「ピスタチオ」
梨木 香歩

単行本: 290ページ
出版社: 筑摩書房
ISBN-10: 4480804285
ISBN-13: 978-4480804280
発売日： 2010/10/10

　もうすぐ40歳になるというフリー・ライターの山本翠。イギリスの画家ターナーからとったというペンネームが「棚」。

　棚には結婚していないがパートナーと呼ぶべき恋人・鐘二がいる。自分は実家の賃貸マンションに間借りしながら、１１歳の犬・マースと暮らしている。

　アフリカでリポーター風な仕事をしていたが、帰国してから１１年になる。

　ちょっと理想的な生き方をしていますな。高等遊民というのか・・・、たとえが古いからやめておこう。

　この世代のあこがれみたいなものかも知れない。ずいぶん前に読んだ「家守奇談」では学士あがりの主人公ののんびりした日常を描いていた。

　そういうムードを期待しながら読むのだが、少し趣が違う。

　まず、老犬が子宮の病気になる。出来物が出来て大学病院で手術となるのだが、その時の扱われ方にショックを受ける。

　瘤だというが実態はわからない。手術の痕も痛々しい。だが、とりあえずの危機は脱したようだ。

　

　古本屋で、前にアフリカで知り合った片山海里の著書を見つけた。「アフリカの民話」。

　その本の中に、悪霊「ダバ」が現れる。マースに巣くった瘤はダバだったのかも知れない。

　鐘二にそれを話すと意外な事実が帰ってきた。片山海里はすでに死んでいる。

　そのあたりから、アフリカがどんどん近づいてくる。出版社からアフリカの現状をリポートしてくれ、という仕事が舞い込むのだ。

　そして片山は膨大なアフリカの呪術の記録を残していたことが分かる。その本に導かれるようにして棚はアフリカへ行くことになる。　
　

　ウガンダを訪れた棚は現地のガイド・マティとともに呪術医を訪ねる。

　ダンデュバラという呪術医に一夜の宿を与えられた翌日、鐘二の友人・三原が訪ねてくる。鐘二が心配して三原に棚の様子をチェックしてもらうよう依頼されていたのだという。

　三原やマティと一緒にアフリカ奥地を訪ねることになった棚だが、そこで出会った、双子の妹を捜す女性の生い立ちが、ウガンダの現実を浮かび上がらせる。

　巻末、「ピスタチオ」と題された棚の短編小説が提示される。

　いつの時代か、鳥検番として生きた捨て子の話だ。

　洪水から人々を救い出し、アフリカを救ったのはピスタチオだった。

　だが、現実のアフリカはどうだ・・・

　ファンタジーになりそうでならない、だが、これはこれで梨木ワールド。

歴史のはざまで遊ぶ。家康はどこにいる

「家康、死す」（上・下）
宮本昌孝

単行本: 306ページ、266ページ
出版社: 講談社
言語 日本語
ISBN-10: 4062165015
ISBN-13: 978-4062165013
発売日： 2010/9/10

　冒頭、始まって７ページ目で２６歳の家康が殺される。兄弟だという僧侶の見舞いにいく途中、鉄砲の一斉射撃を受けたのだ。

　家康の忠臣である世良田次郎三郎はその死を隠す方策を思い巡らせる。せめて何年か秘密を通せば、嫡男信康の時代が来る。そう思ったのだ。

　歴史の裏側好きにはたまらない影武者もの。

　 隆慶一郎の「影武者徳川家康」は、関が原で殺された家康の影武者を務める男の話だったが、今回はまだ２６歳の家康。徳川家などまだまだ浜松の小さな豪族で しかない。敵は武田家はじめ、衰えたりとはいえ今川、真田などあまたの武家が周囲をうかがっている。織田からの圧力もかかってくる。

　次郎三郎が替え玉に選んだのは冒頭に家康が尋ねようとしていた恵最という僧侶。異母弟だというが、瓜二つなのだ。そして二人は生年月日もまったく同じ。ここに大きな秘密が隠されている。

　傷を負った家康が治療中であるとして、半年の間、姿を隠し、徳川宰相としての教育が進む。そして恵最もそれに答えて立派な徳川家康に変貌していく。

　その間、次郎三郎は恵最の背後を探る。生まれ、育ちは、そして家康の影武者を引き受けた目的は。なぜこうまで家康に成りきれるのか。

　時代は徳川家を翻弄する。
　家康の長男、信康に対する周囲の期待、それに応える家康の本音は？
　次郎三郎は家康の野心を押しとどめるべく奔走するのだが、歴史の波は我々の知る歴史の通り進んでいく。この辺りがおもしろい。
　そして、武田家の興亡、足利将軍家の滅亡、織田信長の台頭、それに大きく貢献する徳川家。
　だが、信長の魔手は・・・
　じつのところ、信康の存在が大きくなってきたころから、あれ、これは、と思い始めたが、事実は曲げられない。そう、歴史の大きな真実。こう信長がからんでくるとは思わなかった。

　終章、あっと驚く仕掛けで読者を納得させる。
　歴史の狭間で遊ぶ面白さを堪能する一冊。

天は信長を見捨てたのか、その真相は

「天主信長」
上田秀人著

単行本: 322ページ
出版社: 講談社
ISBN-10: 4062161656
ISBN-13: 978-4062161657
発売日： 2010/8/26

　序章、本能寺に向かう明智光秀一行が描かれる。

　そして本能寺の全焼。しかし、死体は見つからない。だが光秀は部下たちに命じる、「信長は死んだと触れ回れ」。

　その後始まる第1章から４章までは、歴史小説どおりのはこびとなる。比叡山の焼き討ち、一向宗の弾圧、石山本願寺との抗争。ルイス・フロイスとの交流、その中で世界を理解しようと努める信長。壮大華麗な安土城築城。
　だが、信長の思いが変質していく。なぜそこまで非情になれるのか、なぜそこまで厳しくするのか。
　軍師の存在も大きい。竹中半兵衛、黒田官兵衛ふたりの結びつき、二人が見た信長の実像。軍師二人が影の主人公だともいえる。

　本能寺の裏話となると、いつも、明智光秀が信長を裏切った動機は何か、本能寺の仕掛けとはどんなものか、などが中心となる。
　この物語はしかし、信長の内面にひとつの論理を探り当て、その心の動きのままに周囲の者を巻き込むことで支配を続けようとする行動が描かれていく。

　そして第５章。
　光秀は信長に命じられた通りに動く。秀吉も信長の命令に従い、高松城攻めを予定通りに進め、いよいよ、京に戻る日が来る。
　そのとき、黒田官兵衛が発した言葉は・・・

　タイトルが全てを語っている。そう読んでも間違いではない。

琉球は歌と料理にいろどられて

「トロイメライ」
池上　永一

単行本: 254ページ
出版社: 角川書店
ISBN-10: 4048741004
ISBN-13: 978-4048741002
発売日： 2010/8/18

　さて、時代小説が続く。
　舞台は幕末の那覇のまち。主人公をはじめ、ユニークな登場人物が舞台を盛り上げる。
　三線と琉歌の天才ながら、筑作事と呼ばれる岡っ引きに任命されたばかりの武太。
　その幼なじみの部分美人の三姉妹、鍋（ナヴィー）、かめ（カミー）、竈（カマドゥ）。
　涅槃院の長老、大貫。

　そして、そして、前作の大冒険歴史ロマン「テンペスト」に登場したあの人この人たちが、それぞれの事件にからんでくる。
　
　墓泥棒にまつわる、沖縄の風習と悲しい歴史。

　正義を守る謎の黒覆面。岡っ引きでありながら、悪人を捕まえるより、弱い庶民を助けたいと意気込む武太。
　３人の捨て子が自分で生きて行こうとするのだが、貧しい沖縄で行き続けることの難しさ。しかし、人々が助けの手をさしのべようにも、自分が生きるだけで精一杯の人々は。

　王室に伝わる、名器の三線。武太の三線の腕がその名機の消失事件を解決するが。
　魔加那と呼ばれる絶世の美女。ジュリに身をやつしながら、男どもを手玉に取る女の正体とは・・・

　音楽と料理に彩られた琉球の世界が堪能できる。

　小道具となるのは沖縄方言と漢文で表現される、評定所のお裁き。

　トロイメライとはドイツ語で「夢想すること」、と著者がインタビューで述べている。すでに続編も進んでいるとかで、付き合う作家がまた増えた。

ちょっと時代小説づいてしまって・・・

「小太郎の左腕」
和田 竜

単行本: 322ページ
出版社: 小学館
ISBN-10: 4093862583
ISBN-13: 978-4093862585
発売日： 2009/10/28

「小太郎のひだりうで」と読む。
野球小説ではないので「さわん」ではないのだよ。
しかし、サウスポー。往年の名画「左利きの拳銃」ならぬ、この場合は左利きの火縄銃と言おうか。
「のぼうの城」が映画化されるのも話題の和田竜さんの第３作。少し古いけど、昨年秋に出たご本。

戦国時代、まだまだ世の中が方向付けられない時代。１５５６年という設定。物語には関係ないが、信長がまだ尾張半国を治めるに到っていない、などと述べられている。
戸沢家には「功名漁り」こと林半右衛門、児玉家には「功名餓鬼」こと花房喜兵衛がおり、それぞれの御館のためにしのぎを削っていた。

　戸沢家内部でも、盟主の甥である図書と半右衛門との対立などがあり、主人公である半右衛門も気を許せない。

　そこに戸沢家と児玉家のいくさが始まる。

　そこに現れるのが、小太郎。

　卓越した火縄銃の技を持ちながら、爺とふたり、ひっそりと世をすねて暮らしていた。
　しかしそこに伊賀の忍者が現われる。肉体的な苦痛をいっさい感じない、無痛と呼び名のある男。その忍びの使命は・・・

　戸沢城主が打ち出した籠城戦、そしてそれが続かないと悟った半右衛門が打ち出した作戦とは・・・

少し時代小説づいていて、次も時代小説になる。

年の瀬を控えて、江戸の町があわただしく

「今朝の春」　みをつくし料理帖
高田 郁


文庫: 290ページ
出版社: 角川春樹事務所
ISBN-10: 4758435022
ISBN-13: 978-4758435024
発売日： 2010/09/15


大阪の洪水で孤児となった「澪」が天満の料理屋吉兆庵で修業し、成長して江戸に出、つる屋の女板前となって活躍する短編シリーズの第４巻。
今回は神無月から年越しまでの短い期間に起こった事件を描く４篇。

『花嫁御寮』ーははきぎ飯
ははきぎとは帚木、いわゆる「とんぶりの実」ですな。
謎の侍・小松原の母親らしい人が現れ、腎の病に効くという、ほうき草の実の話題が続く。
加えて澪と同名の大商人の娘・美緒に大奥奉公にまつわる包丁修行の話が持ち上がり・・・

『友待つ雪』ー里の白雪（かぶら蒸し）
　吉原のあさひ太夫、実は澪の幼なじみの野江。その太夫を題材にして戯作を書くという清右衛門。
彼の調査により、幼い頃に別れてからの野江のその後が少しづつ明かされてくる。
だが、親友の過去を暴かれるのを恐れる澪は、ひとつの賭けをして・・・
『寒紅』ーひょっとこ温寿司
寿司は温めるもんじゃねえ、という江戸っ子。
つる屋でまかない仕事を勤めるおりょうの旦那・伊左三に、新宿の仕事にかこつけて浮気をしているのではないか、という噂がたつ。
なにやらそれらしい女が店のまわりをうろついて、つる屋の人々の騒動が始まる。
しかし伊左三の真意は・・・親子の情愛が涙をさそう感動篇。

『今朝の春』ー寒鰆の昆布締め
　江戸城の毒味役になにやら騒ぎがあったらしい。小松原がそれに関連しているのではないか、と澪は気をもむ。
しかし、登龍楼との鰆を使っての料理対決の話が持ち上がり・・・などというと、まるで「美味しんぼ」みたい。
年の瀬と新年、立春を控えた江戸の町が、料理対決で盛り上がる。

料理を通して人々と関わっていく澪が、料理を通じて成長して行く好評シリーズ。今回も快調。
　

やはりシミタツ、風が心地よい

「引かれ者でござい」―蓬莱屋帳外控―
志水辰夫

単行本: 286ページ
出版社: 新潮社
ISBN-10: 4103986069
ISBN-13: 978-4103986065
発売日： 2010/08/20

蓬莱屋の通し飛脚たちが活躍するシリーズ第2作。
今回も熱い３篇の物語。
「引かれ者でござい」
甲斐、本栖湖から田子の浦へ逃れる旅。
主人公の勝吉は前作「彼岸の旅」に引き続いての登場。
今回は江戸の大店から依頼され、そこの放蕩息子の現状を見定める役目を担った。尊王玄武党と称する組織に参加するのだという。同時にその資金として三百両の金を用意しろと言われている。まるでオレオレ詐欺みたいな話。
結局、金は払わずに、放蕩息子を尊王玄武党から引き離すことになった。ならば親元に連れ戻すという役目に様変わりしてしまう。下部から駿河まで富士川を下るのだが、勤皇党の仲間が追ってくる。
放蕩息子の明るさが救いとなるロードムービー。
「旅は道連れ」
越後から会津へ抜ける山越え道。
シリーズではおなじみの宇三郎は江戸への道を急いでいたが、大雨が行く手を阻む。ここを超えれば会津に出られるというのに、阿賀川が増水で渡れない。
土地の樵が助けてくれる。野猿の綱の付け替えを手伝えば帰り道が近くなるというのだ。それを手助けしようという、やからが五人も現れる。なにやらうさんくさい面子が、きな臭いにおいを漂わせて波乱を予感させる。
そしてまた、谷を渡ったところであらたな難儀が。いわくありげな武家の娘主従三人が旅に加わった。主従をねらう怪しげな浪人たちもうろつき始める。
九人という大所帯の道連れになった旅人たちは、それぞれの思惑を秘めて分かれ道へ・・・

「観音街道」
上総。
５年前に蓬莱屋をやめて突然姿を消した弟分の次郎吉を尋ねて、治助は上総の山をさまよう。家の事情で実家を告いだ次郎吉は炭焼きの仕事を余儀なくされ、山 ごもりの日々を送っていた。治助は治助で蓬莱屋の事情から次郎吉の復帰をねらっている。だが、次郎吉の村には掛川藩の御用商人から厳しい締め付けがあるよ うで・・・.
藩の犠牲となった樵の美しい未亡人や、抜け荷をたくらむたくましい農民たちも入り混じって治助を翻弄する。
ついに立ち上がった次郎吉たちを、見守る治助が考え出した手助けとは・・・